Madfreddy

De voormalige koranschool is één van de mooiste gebouwen van de stad. De ingang is betoverend. Via een smalle, met tegels versierde gang kom je binnen. Rechtdoor ga je het voormalige badhuis in, rechts leidt de enorme poort naar de binnenplaats van de Koranschool. Deze is bovendien een van de weinige religieuze gebouwen in Marrakech waar niet-moslims zijn toegelaten. Het werd in de 14de eeuw opgericht en rond 1565 door de Saadi (Sultan Abdallah al-Ghalib) verbouwd. Het was ooit de grootste Koranschool in Noord-Afrika en er is tot 1960 lesgegeven. Boven bestudeerden de studenten de Koran en in de zuilengangen rond het waterbekken werd les gegeven. Dit rechthoekig bekken werd ook gebruikt voor rituele wassingen.

Het paleis werd in de tweede helft van de 19e eeuw gebouw door de grootviziers Si Moussa en zijn zoon Ahmed. In het paleis woonden zijn 4 echtgenotes plus twee dozijn bijvrouwen en al hun kinderen. Hij wilde met het paleis alle mooie paleizen van Marokko overtroeven. Het is in Andalusische-Moorse stijl ontworpen, met hoofdkenmerken licht, water en symmetrie. Overal in de islamitische wereld kom je deze 3 kenmerken tegen. Het complex is zo fantastisch mooi dat het vaak als filmset gebruikt wordt, bijvoorbeeld voor Lawrence of Arabia.

De rustige Jardin Secret ligt in de hectiek van de Oude Stad als een kleine enclave van rust. De voormalige binnenplaats van het paleis was vele jaren verborgen. Zelf heb ik al mooiere tuinen gezien, zeker voor deze prijs van 100 Dirham. Maar als je er langs passeert, mag je het zeker niet links laten liggen.

In de duistere stegendoolhof van de souks, de traditionele markten van Marrakech, gaat achter elke ingang een schatkamer aan kleurrijke, exotische geheimen schuil. Of je nu iets wilt kopen of alleen van de middeleeuwse marktsfeer wilt proeven, op deze overvolle, chaotische bazaars ten noorden van Djemaa el Fna kom je gegarandeerd aan je trekken. Overal in Marokko zijn souks te vinden, maar die in Marrakech zijn de grootste van het land. Nog altijd zijn ze het kloppend hart van Marrakech, een stad die ontstond uit een handelspost in de woestijn. Baan je een weg tussen ezelkarren en brommers in de verstopte straatjes. Binnen korte afstand passeer je honderden dicht opeengepakte kleine winkeltjes, sommige niet groter dan een inloopkast. De sfeer is ongelooflijk en alle verkopers zijn super vriendelijk en willen maar één ding, je iets verkopen voor een veel te hoge prijs. Het afbieden is een spel tussen koper en verkoper. Pantoffels van 320 Dirham hebben we kunnen afbieden tot 200 Dirham. De verkoper had ons gelokt door te vertellen dat hij pantoffels had voor 20 Dirham. Maar hij had niet verteld, dat deze uit plastiek en gelijmd waren. Wij wilden leder en genaaid. Pas op, we waren bijna zelf genaaid als we de prijzen niet hadden afgedwongen. Maar Nathalie zegt dat de pantoffels ongelooflijk goed zitten. Ik versta daaronder, wanneer gaan we nog eens en kan ik nog een paar pantoffels bemachtigen. De sfeer was er fantastisch. Brommers tussen honderden voetgangers, ezelskarren, een drukte van je wenste, maar iedereen blijft even vriendelijk, echt een supertoffe ervaring.

Als kers op de taart hebben we ons certificaat van de ballonvlucht ontvangen. De ballon was zo groot, we zaten met 32 mensen en de piloot in de mand. Een unieke ervaring die we zeker niet mochten missen. Oké, in de namiddag tijd voor de Quadrit in de Agafay woestijn, een dromedaris tocht en een diner met dans bij de locals in de woestijn.